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星斗南，是传闻中一代名臣林则徐的遗言。
几个月前，林则徐受任广西巡抚，却在上任途中病逝，朝廷失其栋梁。林大人死前，指天三呼“星斗南”，这事传遍了江湖。但这星斗南三字究竟是什么意思，却是众说纷纭，莫衷一是。
沙黑虎看向眼前这个干瘦的老者，心中却被那传闻中的“星斗南”搅扰得心神不宁。
“大人所说的这物件，可是传闻中林大人遗言所说之物？”
“正是。”
“送往蜀中，是为完成林大人遗命？”
“不错。”
“大人当知道，林大人这句遗言如今天下皆知，却无人知晓其中深意。如今这星斗南真的出现，江湖上想一窥此物的人怕是成百上千，这趟镖可更难走了。”
“正是为此，才来请这沙家镖局出镖。”
沙黑虎迟疑了片刻，低声问道：“大人，可明白镖行走镖的门道？”
“知晓得不多。”老者答道。
沙黑虎向老者抱了个拳，请了个座，命下人端来两杯茶水，在大堂中各落身形。
“镖行走镖，保这一行货物安全，凭的一半是武艺名声，一半是黑白人脉。”沙黑虎缓缓道，“大人当知道，镖行走镖最多不过十来人，山贼草寇却能有成百上千，若真杀将起来，双拳总是难敌四手的。如我们沙家镖局这样的大镖行，走镖不丢，靠的是打点沿路江湖人物，黑白两道都熟门熟路，大家放个面子，不伤和气。过去我们敢走江镖，便是因为这一条江上所有的码头，我们都有人脉。但几个月前，武昌城的人脉断了。”
沙家镖局在武昌城的人脉，便是千总府。
武昌城是江湖重镇，南来北往的镖局都难免要经过这地方。城中有两个势力，分主黑白两道，黑的是湖广江门，白的便是马家千总府。过去沙家镖局走镖到武昌城，都是打点的千总府一脉，也就自然而然成了江门的对头。如今千总府没了，又听说江门曾堵了一趟无名镖，把那些镖师困在了武昌府衙整整三天，四个镖师非死即伤。这事一出，沙黑虎便发下了命令，从此沙家镖局就不走武昌城了。
毕竟，镖局是做生意的，费脚力挣银两，没必要卷入江湖恩怨中去。
“这镖，若不走江镖，可以么？”沙黑虎低声道，“要去蜀中，可从两广出发到云贵，再沿江川北上，便能绕开武昌城。”
“两广一带，如今局势混乱。那里有一伙贼人，正盯着这星斗南。从两广走，便是送羊入虎口。”
“若定要从宁波走，也可走陆路，我们弟兄多费些脚力，沿山道入川，不进武昌城。”
“星斗南高大笨重，非二三人之力能抬得动的，遑论带着此物走山道？”
“魏大人，恕小民冒昧……”沙黑虎问道，“这星斗南，究竟是何物？”
官员沉吟了片刻，忽然轻声问道：“总镖头，几年前洋人杀来时，你可曾见过洋人如何船坚炮利？”
“自然见过，不能忘怀。”
“那你可知道，洋人的船，如何能远渡重洋，杀到我大清近海来？”
“这却不知。”
“便是因为洋人有这星斗南相助。”官员正色道，“洋人之所以强，我大清之所以弱，就在这星斗南上。谁能得这星斗南，谁便能号令天下，成一方霸主。”
这番话，让沙黑虎心中惊骇起来。
“如此奇物，大人竟能找到？”他欣喜道，“这般说来，有星斗南相助，纵真走武昌城，也不需担心贼人劫镖，只需用这星斗南退敌便好了。”
“这却为难。”官员低首叹道：“我虽找到了这星斗南，却不知如何用它。”
“大人这是何意？”
“这星斗南，不像是兵器……”官员缓缓道，“我只知道洋人用这星斗南，能日行千里，生云造雾，更有异能，未知其中深浅。那英吉利，远洋外一个弹丸岛国，自从有了这星斗南，竟横行天下，战无不胜。但我亲手得到这星斗南，却只望见一堆钢筋铁骨，不知如何运作。因它非我中原固有之物，故不得其法。”
“大人要把此物运往蜀中，却是为何？”
“林大人多年前曾告诉我，蜀中有一人，能帮我解开这星斗南的秘密。”
沙黑虎听到这里，沉思起来。
“大人……”沙黑虎继续说道，“你这趟镖，若真是那星斗南，这便是非同寻常的物件，觊觎者不可胜数。我沙家镖局不敢接这趟镖，只因怕这镖在武昌城出了闪失，对不起魏大人重托，也毁了林大人遗命。”
“武昌城……”官员喃喃念叨着这三个字，紧锁起眉头沉吟片刻，忽然抬头道，“总镖头，你觉得林大人是如何人物？”
“林大人乃当世豪杰，是万民景仰的国之栋梁。”
“总镖头说得好。那你可知道，林大人是如何死的？”
“听闻是突然重病而死。”
“这传闻，总镖头信了？”
沙黑虎一怔，答不上这句话来。
林大人之死的传闻，其实疑点颇多，他心中也并不全信。传闻说，林大人是从福建南下，可沙家镖局的镖师往来福建者众多，却没有一个人见过林大人的队伍，也从未听闻林大人途经何处，有甚动静。那传闻对林大人死前的一举一动都说得有模有样，连遗言都流传了出来，却不曾听闻当时是谁在林大人身边记下了这些。沙黑虎总觉得，这传闻背后，是有隐情的。
“魏大人，莫非……”沙黑虎压低了声音道，“你知道林大人之死的真相？”
“我也不知。”那官员叹息了一声，摇头道，“但我知道，这件事的真相，就在武昌城里。而且我找到了一个人，他知道武昌城里究竟发生了什么。”
“此人是谁？”
官员却轻轻抿了一口茶，卖了个关子道：“我已派人去找那人，请他到武昌城等候。若总镖头接了我这江镖，到了武昌城，那人自会来助你。到时候，林大人之死的真相，你可亲自向他打听。”
沙黑虎眉头紧蹙，露出了犹疑的神色。
正午时，沙家镖局里有了动作。
这一趟，总镖头沙黑虎时隔多年，第一次亲自挂帅，带了镖局中最靠得住的二十个兵丁，簇拥着一个官员长者，往三江口码头上去了。
这镖局人马，高大威风，引得路人啧啧称赞。走在队伍最前头的一员少年小将，更是英姿飒爽，风采卓然。
隐在人马中的官员老者，望着三江口上滚滚的江水，心中暗暗道：
林大人，当年的承诺，我必不相负！
