魔王奶爸的幸福人生 第182章 大人物

靖州舞弊案告破，陈平于当月便被戴上木枷压往盐场。

具因靖州知州上表奏章，恳请朝廷念其戴罪立功，欲与减刑。朝廷给予准奏，原十年劳役改判为三年，即刻押往凉州服役。

盐场位于大夏西北地带，离京数万里之遥，徒步一个多月，直至磨烂鞋底走出血泡仍没赶到地界。

眼下正值酷暑，炎热的天气汗馊了衣衫也无处冲洗，还动不动就要遭受皮肉之苦，陈平悔之晚矣，但念及生死不知的媳妇和嗷嗷逮捕的儿子，又觉得这么做值了。

路途行进一半，再坚定的信念也不免被现实磨灭的只余悔恨。

说到底，陈平仍是吃不得苦，每日饥不果腹尚且可以忍耐，可眼见官差骑着高头大马，他却被镣铐拖着行走，慢上一步都要挨上一鞭，再能忍也不免心生怨恨。

对待囚犯，他们有的是手段治其老实，陈平逃了两次皆被抓回来一顿痛打，逃脱无望后，只能恨恨期待早点赶到盐场。

光脚踏上凉州地界时，望眼皆是荒凉无比的山丘，陈平舔舔干裂的唇角，愁苦的哀叹一声“三年我可有命熬过三年”

“哼~赶个路就叫苦连天，等进了盐场才让你领略什么叫做修罗地狱”身着官服的差爷冷笑一声，一鞭子抽在陈平破烂的裤脚上喝骂“快走”

脚腕吃痛，陈平扛着木枷艰难的迈动双脚，疲累、伤痛早已感知不到，心下除了无望便是对服役的无限恐惧。

进入凉州城，官差安顿好马匹狠狠补了一顿油水，而陈平则被拷在木桩上吃了一头一脸的烂菜叶。

饥渴难耐下，顾不得伙计的嘲讽漫骂，陈平拾起地上的烂叶子就往嘴里塞，连倒给他的泔水也能全然无视里面的漂浮物大口灌下

“阶下囚，阶下囚呵呵”陈平蠕动着慢慢瘫坐在地，转动磨烂的手腕嗤嗤笑起来。

“笑个屁死到临头还能笑出来，你以为进了盐场还有命活着出来别做梦了”伙计打听完服役年限，连饭食都懒得端，直接倒了一碗泔水给他果腹。

那地界，别说三年，壮汉都不见得能挨过两年，基本两年以上都是竖着进去，横着出来。是以眼下他看陈平，就跟看具死尸无异。

“求伙计再给端碗泔水吧”陈平木然转向伙计，死寂的双目里即无哀求也不似认命，唬的伙计心生怜悯，呐呐劝道：

“也不是全无活路若有银子，说不得能多熬两年，若是现在求死，我看你还是自己撞死算了，也免得白遭一年罪”

“谢伙计提点”陈平嘶哑着嗓子道谢。暗想他陈平遭人奚落的多了，倒少有这般被人怜悯的时候不以前也有过，只是当时他心高气傲压根没将人的好心放在眼里，还自觉受辱，从不曾开口道谢。

伙计被他这般感谢，转身去灶房端出原本该给他的饭菜，又提了一桶清水放在他跟前说道“我也只能帮你这么多了，可别跟人说是我给的”

“多谢”陈平咧咧嘴角，不顾木枷的桎梏，趴在木桶上舀水喝。

伙计看不下眼，见四周没人，便拿着水瓢喂他“我听人说，进了盐场千万别出头，让你干什么你就干什么，打你也别反抗，更别行什么仗义之事，不然一准把最苦最累的活分配给你，还不给饭吃”

伙计絮叨着人尽皆知的秘密，见陈平受教般再三道谢，摸着脑袋笑说“没啥，我还当压来盐场的都是罪大恶极的匪徒，见你这般也不似犯了大罪，到底为啥被发配到盐场劳役”

陈平苦笑着摇头“往事不堪回首，倘若我能活着出来，定当报答伙计的一饭之恩”

伙计赶忙摇手，别提什么报答不报答的，只要别跟人说是他私下送饭就成。

想了想又小声提点“咱这地界，说是州，也就只有一个县那么大，再往北走就是胡夷之地，你若能逃就往北跑，过了河就算进了蛮子的地界，官差想抓都抓不到你”

“以北不是大夏国土吗”陈平诧异。

“以前是，可最近几年朝廷撤防，加上人手短缺，时不常就有胡匪越界作乱，上面好似也跟胡匪有所勾结，只要过了河，基本上都不管生死”伙计低声将听来的消息告诉他。

陈平作揖谢过，心底暗想他逃了又如何妻儿都在大夏，即便逃了也是无根浮萍，活不久已。

第二日正午，官差压着陈平例行游街，凉州物资匮乏，少有人浪费吃食用来打砸囚犯，除了一头一脸的口水，倒也没受啥大罪。

从酷暑赶至初秋，一路上遭受了各种鄙夷嘲讽，眼下些许遭遇已然不能让陈平动怒，拖着沉重的镣铐踏出凉州城那一刻，只余对前途的畏惧和求生的本能。

行进途中，陈平又逃过一回，被抓到后打的面目全非，自是无力再逃。衙役又断了他的食水，饥肠辘辘下能赶路就算不错，哪还有力气再跑

进入凉山脚下的小镇子，差爷骑马拖着陈平游街，入眼皆是冷漠木然的百姓，全然不似凉州城那般歌舞升平。

人们漠然看着衣衫褴褛的囚犯自眼前经过，除了感叹便是怜悯他的处境。

一入凉州生死有命，看多了尸体从盐场运出来，这里的人早就熄了对囚犯的不耻。

这个小镇是盐场周边唯一有人生活的村子，里面不乏混有囚犯家眷，举家搬迁此地等着亲人从盐场出来。

可能等到一家团聚的只在少数，大多都是累死在盐场，仅能收回一具尸体。

盼来噩耗，有的妇人回乡改嫁，有的则是留在亡夫之地至此守寡，还有疯疯癫癫扑到衙役身上恳请带些吃食给家人的老弱妇孺

陈平心下感悟，怕是进了盐场，他就真没活路了

差爷推开举到眼前的吃食，喝骂了几句就拖着陈平前进，期间还有一个村妇跪在路中举着做工换来的银钱恳请君见上一面。

官差冷笑着揣起铜板，不屑的扫了那村妇一眼“这么点哪够贿赂守卫罢了，你一个妇道人家也不容易，咱们就帮你捎带些吃食给他”

那妇人先是失望至极，后又满怀感激的将食篮递给官差，嗑了三个响头才颤声道谢“有劳官爷，见到我夫还请代为转告我等他回来”

官差随口问了那人姓名，便径直朝前走去。没等出镇，一队运尸的官兵赶着一辆马车进入镇子“贾武、郑贺可有亲人在此没有可就直接抛尸乱葬岗了”

官兵例行公事的吆喝一声，不待痛哭流涕的家人奔至，就笑着同押解陈平的官差闲聊起来。

“今个死的不多啊，才两具尸体”

“哈哈等入冬就多了”

听到如此瘆人的闲聊，陈平有如跌入寒潭般浑身巨冷，人命在此如同草芥般不值一提，连死两人都能谈笑风生的将之比作谈资，这吃人的地界焉能苟存

陈平疯了一样挣脱绳索，没等奔出几米就被一队官兵制服，带头的冷笑一声“这狗东西还没熄了心思”

官差面有不悦的冷声说道“看来是给的教训太轻，我瞧他是个读书人，便想着宽待一二，不曾想给您老添麻烦了”

“好说，扔盐场饿两顿就老实了”带头的摆摆手，就有两人架起昏迷的陈平扔上马车，尸体则是随意丢到一边等人收尸。

“既然人已送到，还劳您给通报一声，我们兄弟这就回了”官差赶了两月路，也懒得再跑几里地去交差。

“得了，你们也辛苦了一路，早些返家也好安顿，这些小事咱们就替你代劳，左右熬不过一年，记与不记都不妨事”带头的无所谓答道。

“别介，怎么说这也是咱们分内的差事，以免上面责罚，还是登记入册为妥”官差笑着好言央道，又将那村妇孝敬的散钱递给官兵。

“成，看在酒钱的份上，我就代你跑趟腿”略显嫌弃的揣起钱袋，带头的摆手招呼回程。

之前那妇人见官爷收了银子却不办事，扑上来哀求“官爷，官爷您可应了民妇的”

“滚~再不滚小心爷抽你”官差恶狠狠说完，当真解下腰间皮鞭，对着妇人狠抽几记，直至那妇人忍耐不住松开手，才狠踹一脚骂骂咧咧的上马赶路。

三个月后，陈平仅着单衣下井劳作，冰冷刺骨的卤水冻的关节疼痛仍不敢懈怠，将木桶挂在铁钩上，再摇动绳索等待下一次提水。

井矿盐一般都是凿井水溶，提捞卤水日晒火煎，至此方能获取食用井盐，偶有固态岩盐可以直接开采食用。

陈平因为初来便得罪了官兵，一到盐场便被发配挖井。重体力劳动后却不给饭吃，没几天就熬不住饿晕过去。

上面见他这几日较为乖顺，也不想刚到的劳力至此丧命，加上矿上急缺人手，便扔了几个干硬窝头改派他下井劳作。

陈平出发前也曾带了几件冬衣，可在押解之前就被几个狱卒没收典当，若非没有银子孝敬官差，也不至于一路上遭受苛待。

此时已至初冬，天气骤然转凉，虽未落雪却早该穿上夹衣，再加上此地早晚温差较大，也比南方气候更加恶劣，没有夹衣保暖又饱受冷水浸泡，不多时便染上风湿骨痛的毛病。

矿场鲜有囚犯衣衫完整，更合论穿着冬衣防寒了，偶有几人得了上面关照，也仅是勉强温饱而已。

说到底，被押解至此的都是无权无势的平头百姓，有钱疏通的，早被安排到煎卤翻晒的场地做活，自是不会跟他们这般干重体力活。

夜露降临，直到伸手不见五指，陈平才被允许爬上地面。拧干裤腿的卤水，跟其他犯人站成一排，在官兵的打骂下回到草棚睡觉。

夜里关节疼的辗转难眠，也只得搓热手心自己捂捂，身上仅有一张草席遮盖，再冷下去，就算饿不死估计也得冻死个把人。

同陈平一道干活的囚犯原本35人，再加上新来的6人，三个月前后死了十几个，就剩下不足三十人。能熬到现在的多是身强力壮的后生，年老体弱者大多熬不过三月都得毙命，可即便底子再好，也架不住日日鞭打，空腹劳作。

陈平谨记伙计提点，闷不吭声的做事，被打也是老老实实求饶，官兵见他乖顺，后来便也不再盯着他打，偶有运气不好被拿来撒气，也只是打一顿了事。

十天前死的那人就是个莽汉，仗着会几记拳脚替人瞎出头，没一会儿就被打残，饿了三天才咽气。

被他救下的那人非但没感激，还因为断食三天对他拳脚相加，若非如此，那么壮的一个爷们，也不至于三天就毙命，估计是被活活气死的也说不定。

都在一个棚里住着，陈平紧紧扒着几个草莽，阿谀奉承下倒也鲜少被人欺负，当然吃食方面也是先紧着孝敬他们，自己则是饿的瘦骨嶙峋，早就脱了相。

好在陈青银子给的及时，在陈平饿死之前，终于等来了一封家书。

陈平捏着皱巴巴的书信哭的涕泪纵横，他就知道陈青不会不管他的，带娣的命也保住了

狱卒见惯了这些，丢给他两个窝头嘱咐“家里使了银子，咱们自然要关照一二，可这人多眼杂的，也不好太过关照你，自己长点眼，别得罪不该得罪的人，不然我也保不住你”

陈平哀声道谢，囫囵吞下两个窝头就捧着信纸缩到一边细看。

使了银子打点，自然就不会再动不动挨打，重活也将他刨除在外，改为较为轻省的边角活计。

碍于梁家无权无势，只贿赂了些许银子，是以陈平并未被调到煎晒场，仍在矿场劳役。

陈平这人惯于讨巧，虽说受人关照，却也不敢在劳作上偷奸耍滑。

别说你勤劳肯干，即便只是瞧你不顺眼，都能得来一顿好打。要想活命，除了会审时度势，还得有银子孝敬才行，最不济也得能从外面弄来吃食，不然别说活到出狱，连吃屎都抢不上槽。

初雪这天，吃过三个窝头，上头便招呼开工。与以往不同，原本各个懈怠的狱卒，今个全都衣冠整齐、精神抖擞的出来训话。

之前人手不离的软鞭也被佩刀取代，牢头吆喝一声，重新分配了活计，衣衫褴褛的全被下派到井下劳作，连面黄肌瘦的也不许在外晃荡。另外再三强调劳作时不许说话，被问及任何事情也不允许回答。

这些规矩自打初来就谨记在心，上头偶有下来巡查，若是谁管不住嘴，除了死对自己真是没有半点好处。

陈平被换工到运卤的队伍，吃力的拉起板车，如同黄牛一般低头使劲。

狱卒见他步履维艰，难得好脾气的只赏了两脚，陈平咬牙将车拉到煎晒场，卸了木桶便空车返回。

孙虎回程时碰上陈平，左右一瞧见附近没有狱卒遂低声问道“你怀里是不是藏了窝头”

陈平一顿，该死难得今个发了三个窝头，原想留到晚上吃，不想竟被他瞧见，只得语气诚恳的辩解“没啊，早饭都是当着牢头的面吃，谁敢私藏”

“哼~别以为肖九罩你我就不敢把你怎么着，真当我没瞧见不成”孙虎呲牙露出一个不怀好意的笑容，唬的陈平立马缩起胆子。

正欲将怀里的窝头交给他时，恰巧被放水回来的狱卒瞧见“干什么呢不想活了还不赶紧干活”

狱卒正要抽出鞭子好好教训这俩混蛋，伸手一摸拍了个空，只得紧赶几步一人踹上两脚骂道“再敢躲懒就打死你们今个都给爷安分点，惹出事端，谁都讨不了好”

陈平乖乖挨完两脚，才敢拉着板车走开。眼见官爷紧张兮兮的模样，猜也能猜到准是上面来了不得了的大人物。

孙虎临走前狠狠瞪了陈平一眼，不言而喻的样子吓的陈平瑞瑞不安。早知道就该把那窝头吃了，做啥非要留到晚上凭白便宜那货。

时至晌午，原本该是开饭的时辰竟然没许众人歇工。

累了一上午，饥寒交迫下早就体力不支。碍于有人看守，陈平没捞到空闲偷吃窝头，只得起来本不是大事，可眼下来人巡视，陈平又被打的鼻青脸肿，一个不小心被人瞧见，不知道的还当是他们打的。

“先关起来再说”狱卒狠瞪惹事的孙虎一眼，摆摆手命人将陈平先藏起来，以免被上面的人发现。

陈平一听，吓得几欲失禁，但凡被关起来的，无一不是被饿死的囚犯。立马哭嚎着保证不敢再犯，又跪爬过去，求肖九给求求情。

肖九气恼的狠踹一脚，怪他不晓事“等人走了自会放你出来，关几天而已，饿不死你”

陈平得了保证，暗松口气，好在不是要治死他

不等陈平被人拖走，好巧不巧从外面进来一帮人，为首的正是此行监察御史赵牧承，陪同的亦有凉州知州郑裕、知县马长生、兵部侍郎宋轲卿、凉州盐铁使曹方、刑部都官李应丘

光下属官员极其随从就浩浩荡荡走进来几十号人，还不算前方开路的各级官兵和狱卒

陈平傻眼瞪着百十号人，张大嘴巴暗叫“完了”