符图记 第15章 拾伍

爪机书屋县的新知县叫蔡安，刚一上任就遇上个烂摊子，正如萧昀当初八卦的那样，连谭氏都怀疑是不是有人故意在针对丈夫。②⑤⑧鈡雯?

蔡安却道：“纵是我坐上了这个位子有人不满，在节骨眼上生事，岂不是打官家的脸？”

知县虽只是一撮尔小官，但爪机书屋县乃赤县，知县又大大不同，蔡安临上任前，今上特地将他召到御前勉励了一番，此中意图，不言自明。

只是当着妻子的面淡然自若，蔡安心里实则也焦虑非常。他能得今上赏识，因的是不党不阿、忠心纯直，正因如此，一旦他不能将这个案子漂漂亮亮地解决，便也没有党朋肯为他背书。蔡安相信，若案子再拖上十天，爪机书屋府的那位大尹就会来过问了。

这边厢他急得焦头烂额，没曾想县尉来报，犯人被抓住了，而且还是被一群猫给抓住的。

蔡安原是把此事当做笑话来听的，召了展还星来问，展还星道：“明府有所不知，那金大确实是被一群猫阻拦的，若非如此，恐怕他就要逃之夭夭了。”

“可是，”蔡安皱着眉，他已听衙门里的李县尉把事情大致介绍了一遍，“猫儿也是为人所驱，论起功臣来，当属那顾家的小郎君。”他此时已想起了自己的小女儿与顾家还有一段渊源，“李县尉方才还提到赏钱的事，我看，就依你的意思办吧。”

“如此便多谢明府了，我还有一事望明府准允，”见蔡安示意自己往下说，展还星笑了笑，“赏钱原定的是五十文，我愿拿出一贯大钱，以县衙的名义给顾家送过去。”

“你想资助那顾家？”蔡安曾听妻子说起过顾家贫寒，他不由笑道，“这是你的心意，我哪能说允不允的。”

若有外人在场，听了这二人的对话，恐怕会惊讶万分。需知展还星只是区区一胥吏，根本算不上官员，蔡安乃他的领头上司，正七品的朝请郎，不说展还星必须对他卑躬屈膝，至少得恭恭敬敬才是。但展还星在蔡安面前，不仅一副平起平坐的架势，蔡安甚至还样样附和他，二者间对话的语气也十分随意。

待展还星辞去后，蔡安回了后邸，便对妻子道：“前次你不是道那顾家娘子与你相谈甚欢吗？过几日带着二娘走动走动，若他们有什么难处，也可帮扶一二。wˇwˇw.②⑤⑧ｚｗ.cōm”

谭氏听了这话便有些惊讶：“你怎的有闲情逸致管起这等小事来了。”谭氏知道自己这丈夫的做派，凡是人情往来一概都是丢给妻子经手的，她想了想，“我原也有这个打算，只是打你上任以来，家中一直忙乱，又顾虑着你到底是一县之长，若与顾家走的太近，外间会不会有人传出什么不好的话来？”

“这有何虑，”蔡安不在意地摇了摇手，“真要论起来，顾家还对二娘有莫大恩义，咱们家与他们来往是理所当然，还有人敢说我不该报恩不成。”他想到展还星对那顾家似乎颇为看顾，他虽然不结党，但顺着展郎的意思做个顺水人情，何乐而不为。

因此，这才有了谭氏携女再次登门之举。

杜桐娘不知此间内情，正与谭氏说到自己卖绣品的事，谭氏见那柳条筐里的帕子，张张都精巧可爱，不由叹道：“你这样好的手艺，若只能在街头兜售，实在是可惜了，”她想到丈夫的嘱咐，便试探道，“既然城里的布庄只收绣坊的绣品，你便与大郎把户籍改到爪机书屋府，岂不是能顺利加入绣坊。”改户籍这等事，顾家身为平头老百姓办不了，蔡安难道还办不了？

杜桐娘却摇了摇头：“多谢娘子的好意了，此事却是不能够的。”

谭氏见她神色中似有隐情，也就识趣地不再多问。又想到杜桐娘如此精湛的绣艺，就这么糟践了确实可惜，忽而一拍手：“既如此，请娘子去我家做个绣娘，如何？”

蔡家以前的那个绣娘因为不愿意远赴爪机书屋，在京城就请辞了，谭氏正愁找不到好绣娘，可不是瞌睡来了有人送枕头。她琢磨着届时让杜桐娘指点指点女儿的绣活，自家给的工钱也不会少。两方都得了好，岂不美哉。

等到蔡月莹抱着谢小蛮从里屋出来的时候，杜桐娘去蔡家做绣娘一事也已经敲定了。谭氏允了杜桐娘不在蔡家起居，只要准时上工便是。闲暇时候她还能做点零碎活计，给家里赚赚外快。

他人打着灯笼也求不到的好事突然落在自己头上，杜桐娘的视线落在那只一脸懒样的胖猫身上，看来还是得感谢家里的这只胖猫。

吃晚饭的时候，谢小蛮就发现自己的伙食比昨天要丰富。她先是瞅了瞅顾昭的碗，又瞅了瞅白猫的碗，再看看坐在一旁的杜桐娘那满脸的慈爱笑容，顿时心里一阵发毛。

无事献殷勤，非奸即盗，这女人要干嘛？该不会是有了新猫忘旧猫，要把自己给卖了吧？

于是顾昭出门的时候就被谢小蛮巴住了腿腿，死活也要跟着他一起去私塾。私塾里的学生们早已经习惯了在各.色.猫咪的围观下上课，只见那不大的讲堂里，窗台上趴着一只猫，房梁上趴着一只猫，花盆里还趴着一只猫。

谢小蛮慢悠悠地踱过去，打算找一个舒适的打瞌睡地点，好家伙，有利地形都被占据了。她摇着尾巴想了想，就在满屋子学生的注视下，大摇大摆地跳上了江先生的讲桌。尾巴一卷，四肢一团，蜷成颗丸子开始闭目养神。

堂下的顾昭情不自禁抽了抽嘴角，江先生倒是乐呵呵的：“这是阿昭家的猫吧，长得颇为肥壮，不错……不错。”

顾昭：“……”先生快跑，小心她蹦起来挠你！

谢小蛮掀了掀眼皮子，只当没听到这句话。什么人可以挠，什么人不可以挠，她可是分得清清楚楚。要是她敢挠江先生，别说杜桐娘不会放过她，外面那满院子的流浪猫也会群起而攻之。

说起来……她抻开爪子打了个哈欠，进屋的时候匆匆一瞥，白猫的那群猫小弟，似乎换了个大哥啊。

在动物界里，优胜劣汰原本也是自然法则。白猫后腿受了伤，战斗力大打折扣，被新人抢班夺.权也很正常。现在想来，白猫恐怕是被猫群的新老大给赶出来的。

一呼百应但却风餐露宿的流浪猫首领，衣食无忧然而行动不自主的家养猫，对普通的猫咪来说，到底哪一种是他们喜欢的生活？猫是充满野性的生物，喜爱独来独往，吃饱了也会去捕猎，就算是家养的猫，恐怕也有一颗追求自由的心吧。

谢小蛮漫无边际地想着，没曾想自己的想法在回家之后就被应验了。

“不见了？”顾昭惊讶地重复了一遍，“怎么会不见了？”

杜桐娘今天是第一次去蔡家上工，忙得略有些晚了。她匆匆忙忙赶回来，生怕家里的孩子回来吃不上饭，把饭菜都蒸上了，这才去里间查探白猫的伤势。

白猫后腿上的绷带已经拆了下来，大夫说再养几日就可以痊愈了。只是当时治疗不及时，以后说不定会留下后遗症。杜桐娘琢磨着是不是买点骨头回来熬汤，给白猫补补，就发现窝里空空如也，往常总是蜷成一团闭目养神的白猫不见了。

“周围我都找过了，邻居也说没见到它，”杜桐娘想叹气，又硬生生地给忍住了，“它走起路来还一瘸一拐的呢，能跑到哪里去？”

谢小蛮歪着头，见杜桐娘脸上都是焦色，她倒是知道白猫有可能去哪了，却犹豫着要不要去找。

“桐姨，别太担心了，”顾昭说出了谢小蛮的心里话，“有的猫愿意被人养，有的猫喜欢自由自在，白猫恐怕就是喜欢自由自在的那种吧。”

又宽慰了杜桐娘几句，她才展颜笑道：“也罢，若它日后再回来，咱们家总会供它一碗饭就是了。”她抓着谢小蛮的前爪把这胖猫儿拎起来，“养了你这么久，你可也别一声不吭就跑掉了。”

本喵可没那么想不开，谢小蛮打了个大大的哈欠，有人投喂有人顺毛，这样的好日子可比那劳什子自由要舒服多啦。

洗干净了躺在温暖的被窝里，谢小蛮忍不住想，如果当初刚变成猫的她没被顾昭捡到，她应该会过上一种完全不同的生活吧。但这种假设是无谓的，她也很满意现在的日子。

有将她视作家人的铲屎官，有亲密无间的小伙伴，有和善热情的街坊邻居，在同福巷这条不长的街道上，连时间的流淌都会变得轻缓温柔起来，生活就这样一直平淡安宁下去，也很不错不是吗？

抱着岁月静好的小清新念头做了个美梦，一大早醒来洗完脸，谢小蛮优哉游哉地踱出院子，还悬在半空的前爪猛地僵住了——

卧槽，对门吴老三租的那间小院儿，怎么被拆得一干二净了？！