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村长离开之后，那些家里出现“疫病”患者的村民们便迅速地聚集起来，展开了激烈地讨论。
一开始，他们先从病原入手，准备挖掘出这种病症的起源。
“这几日村长他们的探索究竟有什么收获？”
“没什么收获，他们好像已经确定这种疫病既不来自食物，也不出自水源，我们日常的饮食都是没有任何问题的。”
“那疫病是从哪里来的？不要告诉我是大风吹来的。”
“还真有可能，村长他们前往另一个村庄便是想确认一下这疫病是不是从别的地方传过来的。很多疫病都可以随风传播，这并不稀奇。”
“你们说这疫病凭空而至，没有任何征兆，会不会是天降灾祸？说不定我们触了什么霉头，被厄运找上门来，那些患病之人在我眼里看来就像中了邪一样，诡异至极。
你们一直说这病症与伤寒类似，可我却不这么认为。这种病症传播速度极快，令人猝不及防，而且病情恶化也十分迅速，几乎很难在病入膏肓之前找到缓解症状的方法。我从来没有听说过这样‘凶猛’的病症，简直令人毛骨悚然。”
“有道理，我也这么觉得，只是没有多少人与我意见相同。而且我还有一个至关重要的证据，很可能与这件事息息相关。”
“速速讲来。”
众人此刻纷纷心跳加速，呼吸急促，显然对此人口中的那个“证据”非常期待，他们都希望这个人接下来所说的话能够成为至关重要的线索，帮助他们找到“疫病”在村内扩散开来的起因。
“几日前，我在村内遇见了一只从未见过的宠物，着实将我吓了一跳。不知道你们这些天以来遇到过没有？”
“什么宠物能够令人感到害怕？你究竟想说什么？”
“黑猫，我遇见了一只黑猫。你们可知道黑猫所代表的预兆？”
“黑猫有什么特别之处吗？”
“当然，在我家中有一本古籍，其中有许多关于巫术的记载。那里面明确地写道：黑猫是厄运的预兆，凡是黑猫涉足的领域，都会有灾难降临，极为不祥。如果发现黑猫，最好立即将其捉住并杀死，不然恐怕逃不过血光之灾。
我一直以来都对那本书上的内容充满怀疑，不愿意相信，因此在发现黑猫的时候也没有立时升起警觉，现在想来却是后悔不已，怪自己当初没有把握住那绝佳的机会。是我对不住大家。”
“这也怪不得你，毕竟这种怪力乱神之事大家都不愿意相信，你也是现在才发现那本古籍之上描述的一切全部属实，当时遇见黑猫来不及做出反应乃是人之常情。你可知道那黑猫的主人究竟是谁，我们可以前去找他，向他说明来龙去脉，让他将那黑猫交出来。只
是献祭一只宠物便能拯救全村之人，相信他一定不会拒绝。”
“在那本古籍中对黑猫有详细的描述，黑猫的主人从来都只有一种，那便是无恶不作的黑暗巫师。既然黑猫会出现在这附近，便证明那巫师也在我们身边，一定是她用邪术来诅咒我们，才会出现今日的状况。”
“黑暗巫师？我们该如何跟这种人谈判？她无论如何也不可能将自己的宠物交出去的，我们也无法奈何于她，这种行为无疑是自讨没趣。说不定她一怒之下便会直接将我们杀光也说不定。”
“那倒未必，黑暗巫师虽然擅长各类邪术，但是修炼邪术会令体能急剧下降，她们的身体往往都十分虚弱，无法与人近身搏斗。而且任何邪术都需要布置仪式，步骤十分复杂，不可能直接施展。因此只要我们找到她的踪迹，便可以一拥而上，将她擒下。”
“你知道这位黑暗巫师的身份吗？她到底是谁，又是怎么到村子里来的？”
“这我就不清楚了...”
线索到这里突然断了，这令众人不由感到万分遗憾，叹气声此起彼伏，仿佛唯一一线希望就快要破灭。
这时突然有一个人开口道：“这巫师的身份我似乎可以猜到。”
“真的吗？她是谁？快说快说。”
众人纷纷激动地催促道。
“她似乎是从一年多以前便来到了村内，住在村东一处闲置了很久的茅屋中。她很少会与我们交流，所以不认识她的人自然很多。她是一位青春靓丽的女子，个性似乎颇为清冷，不善与人沟通，没有人知道她来到村内的目的究竟是什么。不过三天之前我看到她离开了村子，虽然只看到一个背影，但我确定那一定是她。”
“什么？她竟然已经跑了？大事不好！”
那个认为是巫师布下邪术的村民此时神情大变、面色铁青，显然无法接受这个结果。
“那只黑猫呢？她是不是带着黑猫一起走的？”
此人急忙问道，不愿意放弃最后一点希望。
“我不能确定，当时我只看到了一个模糊的背影。”
“在村子内，可有人与这位巫师接触过？”
“有，蕾切尔家的女儿夏洛特与那人交往密切，我曾经数次看到夏洛特前往那人的茅屋，不知道他们是什么关系。”
“那还等什么，我们一起前往蕾切尔他们家，与夏洛特理论一番。最好能让她带我们去寻找那巫师与黑猫。”
“马里斯，你带着我们去罢，从现在开始你便是我们的领袖。”
“多谢大家的信任，既然村长不在，我便暂时接替他的职务，一定不能让巫师的诅咒毁灭掉整个村庄。”
于是这位坚称“疫病”的病原乃是巫师之邪术的年轻男子马里斯
便成为了所有村民的领头人，这时候村民们还不知道他们的选择会造成什么样的后果。
此时的他们义愤填膺，心中充满了对“黑暗巫师”与黑猫的仇恨，早就将村长的嘱咐忘到了脑后。
听信谣言，疑神疑鬼，挑拨是非，制造混乱。
村长不希望发生的状况都被这位马里斯化成了现实。
村长当初的话可谓是一语成谶，如果她亲眼目睹这一幕，又该做如何感想？
凡是关乎自己切身利益的事态，都会令人们失去基本的理智，放弃思考，为了达到目的可以不择手段。
灵长类生物的本性终究是自私的，一旦到了生死关头，便会不管不顾，肆意妄为，就算颠倒黑白也无所谓。
可是他们却不曾想过，难道这样便是拯救自己的最好方法吗？
救赎与毁灭往往都在一念之间，因果环环相扣，每一个选择背后都隐藏着命运的裁决，逃不掉也躲不开。
一场令人唏嘘的悲剧正在慢慢上演。
片刻之后，马里斯率众村民来到了夏洛特家门口。
马里斯走上去重重地敲了三下门，随后便等待门内的回应。
正在厅内打扫的蕾切尔听到敲门声之后略感疑惑，不知道这个时候会有谁找上他们。
于是蕾切尔走到大门背后，扬声问道：“门外是何人？”
马里斯忙回应道：“蕾切尔夫人，我是马里斯，有事求见。”
蕾切尔微微一愣，忖道：“马里斯？他为什么会来找我？我们向来都没有任何交集，难道是有事需要我去帮忙？”
犹豫再三之后，蕾切尔还是决定先打开门，听一听马里斯的要求再做打算。
然而打开门的那一瞬间，蕾切尔却被门外的景象彻底吓住。
（本章完）
