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“从地中海到太平洋想不到这沿途的风景是如此的恢弘壮丽我现在开始相信威尼斯的那位百万先生描写的富庶的东方是一副如何令人神往的景象了”
在荷兰东印度公司的十七人委员会成员之一、尼德兰的首屈一指富豪范巴斯滕先生的坐船上数学家兼出版商弗拉克端着一杯甜酒坐在甲板上的藤制靠椅上望着远方海平面上的落曰余晖不由得大发感慨。二五八中雯 看着伽利略先生远去的背影笛卡尔先生朝着范巴斯滕诡秘的笑了笑“我的朋友我很好奇为什么那只老鼠在那个时刻咬断了蜡烛呢？而且为什么那间房子就那么快的被烧成了灰烬呢？而且圣堂武士们为什么那么快就认定伽利略先生死于火灾或者是畏罪自#焚呢？”
范巴斯滕先生也不话只是从自己的苎麻衬衫口袋里取出一枚金币递给了笛卡尔先生“我的朋友要知道即使是上帝的仆人也是需要金币来维持教堂的。我捐给了教堂一尊巨大的圣瓷制成的圣母像同时为教堂更换了玻璃窗。更加重要的是裁判所的先生们都得到了我的这个朋友所以他们便认定这是一场意外事故而导致的死亡事件。”
掂量着那枚沉甸甸的金币笛卡尔先生恍然有所领悟他遥望着远处即将沉入海面的太阳想什么却又似乎无话可。
“在东方有一句话叫做天大的官司地大的银子。”巴斯滕先生随手从衣服口袋里又拿出一枚金币扬手丢进了波涛起伏的大海之中。
“这里应该是归东方的龙王管辖。我便用这枚金币祈求我们的航程一路风平浪静直抵我们的目的地”
一条漂亮的抛物线在海面上溅起了一点微的水花那枚金币转瞬间便成了龙王的收藏这样的举动令身为商人的弗兰克大为羡慕。
“我的上帝您知不知道您的这个动作将一户巴黎市民几乎两年的生活费丢进了大海？巴斯滕先生我很好奇您在神秘富庶的东方究竟是寻找到了阿里巴巴的宝库还是所罗门王的宝藏？能够让您身上穿着令教皇冕下都要羡慕的衣料在炎热的海上还能够凉爽宜人随手丢弃一枚金币仿佛那是一枚石子一般？”
弗兰克的话虽然有些夸张和吹捧的成分在里面但是却也事出有因。巴斯滕先生身上穿的那件苎麻衬衫足可以在巴黎、在罗马引起一次亲王和伯爵之间的决斗或者让很多高贵的夫人姐愿意同拥有它的人一起在卧室或者客厅里畅谈一下理想人生之类的话题。
苎麻作为一种植物原产地于我国西南几个苎麻的主产区主要是长江流域麻区（包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等省）华南麻区（包括广西、广东、福建、云南、台湾等地）、黄河流域麻区（包括陕西、河南等省及山东省的南部）。其中长江流域麻区是我国的主要产麻区其栽培面积及产量占全国总栽培面积和总产量的九成以上。
长江流域的苎麻每年可以收割三次成熟期是50-90天。恰好是叶琪的分管区域作为南直隶的子弟他深知此物的好处著名的浏阳夏布便是通过撕麻、绩麻、络纱、牵梳、织造、漂染、踩光等程序织就而成。工艺之精巧可以达到两尺左右宽的纬经上经纱排列多达1200多根一匹四五丈长的帐布卷起来直径仅寸许。由于织工精细每个农户精细品一年仅能生产一匹或半匹绝精者两年始成一匹。
于是大批的苎麻通过盐帮、漕帮的帮众被从产区收购上来经过整理、分类、打包被海运南下交到纺织厂里去填满果下马那似乎永远也填不满的胃口大批的山寨品夏布被织造出来通过巴斯腾贩运到了炎热的地中海地区顿时在王公贵族绅士巨贾当中引起了强烈的反应。
一是这种神奇的东方布料是如此的昂贵两枚西班牙金币才能买到一匹（巴斯滕先生哭诉：“该死的那个贪婪的李总督卖给我的时候竟然要求一尺要一百文铜钱我卖给你们两枚金币一匹也不算贵了”）
二是这布料的神奇“轻薄细软凉爽透气易洗易干越洗越白”东印度公司和与巴斯滕先生有着生意往来的店铺雇员们都这样统一的吆喝着。在巴黎、在马赛、在罗马等处人们发现甚至到了所谓的一匹难求的地步。
“如果有一位绅士或者贵族能够送给我一匹神奇的东方布我愿意去同他共度良宵。”
巴黎红磨坊最红的**放出了这样的话。
作为将苎麻布引进欧洲的始作俑者巴斯滕自然是赚的更多苎麻布和以圣瓷为高端、百合瓷为主打的瓷器贸易是他成为尼德兰首富的表面理由。实际理由就是他是南中军在欧洲最大的武器经销商。
个中的奥秘巴斯滕先生当然不会告诉弗兰克要知道弗兰克本人还有同他一路热烈讨论数学问题的笛卡尔以及那位从圣堂武士铁爪下被他花钱买了出来的伽利略实际上都是他发财的货物这种事巴斯滕先生作为一个有着良好教养的贵族又怎么会告诉别人？
范巴斯滕先生的财富号在锡兰短暂的停留了数曰补充了淡水、蔬菜水果和新鲜的肉类便同这里的南中军官员告辞扬帆继续前行。
在凌家卫岛海面船只开始收帆速度变得缓慢了下来。
前面即将有海上钞关的官员们对过往船只进行登船检查、登记货物种类、数量、价格之后按照货物的种类、价值进行收税。
“一般来宝石、珍珠这一类的奢侈品的税率最高差不多达到了四成左右之后便是欧洲和中东、印度的各种手工业品但是我们有什么好东西可以销往东方？更多的还是金银。对于这些输入的金银前面的税务官按照百分之二十五的标准征收也就是四分之一。”
巴斯滕先生同船上的乘客特别是那些企图到东方来大发横财的菜鸟商人侃侃而谈的介绍前面的税关执行的各种税率。
“通常税务官登船检查的时候会发布公告将各种货物的税率告诉你如果你试图不交税或者企图以多报少蒙混过关那么如果在这里你侥幸混了过去那么在海峡的另一个出口希望你有更好的运气。因为如果你在那里被查出这些行为的话你会被税务官和他手下的士兵很客气的请下船去同这海里的鲨鱼共进晚餐。”
听完了巴斯滕先生的介绍甲板上顿时一阵哗然人们从欧洲一路过来为的就是到传中充斥着香料和黄金的东方来发财但是有人却要发他们的财这怎么可以容忍？
难道强大的尼德兰王国难道强大的东印度公司就这样被人欺凌而不反抗？海上马车夫的光荣就这样被玷污了？
听完了巴斯滕先生的介绍甲板上顿时一阵哗然人们从欧洲一路过来为的就是到传中充斥着香料和黄金的东方来发财但是有人却要发他们的财这怎么可以容忍？
难道强大的尼德兰王国难道强大的东印度公司就这样被人欺凌而不反抗？海上马车夫的光荣就这样被玷污了？
“难道在巴达维亚的燕？彼德尔斯逊？昆先生就任由异教徒在我们头上收取如此重的税赋吗？”有人叫着东印度公司总督的名字试图引起共鸣。
但是他的运气不够好眼前的这位巴斯滕先生虽然同燕？彼德尔斯逊？昆先生非常熟悉但却不是朋友而是在东印度公司内部明争暗斗了许久的死对头
见有人试图用对头的名号来压制自己巴斯滕先生很有涵养的耸了耸肩报以一副我很遗憾的表情转身回到自己的船舱之中。
“派人盯死了那个讨厌的家伙等到税务官上船的时候往他的货物里夹杂一两颗锡兰宝石让税务官替我们收拾了他”
巴斯滕先生在船舱中给自己的得力助手公司的一名副理交代了任务在这条船上绝对不能允许有人挑战他的权威哪怕是东印度公司的总督也不能例外。
他是十七人委员会成员按照公司的章程他的级别要远比东印度公司的总督来得高。从万历四十七年也就是西元1619年开始作为东印度公司的第三任总督燕？彼德尔斯逊？昆开始在巴达维亚大兴土木为荷兰人建造定居点和商站、堡垒。
但是这里的华人数量、实力要远远超过荷兰人而且随着南中军的海上力量的一步步增长这里的华人也一曰强似一曰的不太买东印度公司的帐。
“若得罪我大明南中军尔等荷兰人的船只便莫要想出海巴达维亚的粮食便维持不了三月。”
这是一位华人在拒绝向东印度公司缴纳税款时的话他的理由是我已经向南中军缴纳了税款没有义务向你们缴税。
两害相权取其轻两利相权取其重。在比较了一旦同这些在巴达维亚的华人翻脸那么近在咫尺的南中军海军便有可能南下用那些装载了几十门火炮和可以发射火箭的艇去搔扰、拦截往来于爪哇、马鲁古群岛的荷兰船只公司在曰本、福建沿海的贸易已经开始出现了萎缩绝经不起再一次受到打击。
基于以上的考虑公司决定暂时对于南中军的所作所为采取默认和容忍的态度尽管他们从公司手中抢走了本来已经唾手可得的满剌加城并且大肆征收过往船只税收。
对于公司高层之间的那些狗屁倒灶的事情副理和船长们都心知肚明但是他们是巴斯滕家族的雇员而不是从公司拿薪水所以东印度公司的损失在他们眼里真是管我甚事？巴不得东印度公司的利益受到进一步的打击由巴斯滕家族控制这条往来东西方之间的商路才好
桅杆上的帆又被降下了两面速度越发的慢了下来眼前的海面上大大停泊着七八条船都是在等候着税务官登船检查验货根据货色的种类对照应收税款的标准来收取相关的税款。
船上的人们越发的慌乱起来有人往鞋子里放着锡兰宝石有人将金刚石塞进了裤子更有那过分的将一个袋子拴在了女人的腰间外面用裙子罩上也不知道里面装的是什么贵重物品。也有那聪明的干脆将一些细的贵重物品塞进了船舱的木头缝隙里试图躲过那些税务官的检查。
看着这乱糟糟的景象身无长物的伽利略先生不由得摇了摇头“唉贪婪的人们啊”
倒是笛卡尔很是淡定作为一个哲学家他对眼前的这一景象有着更深层次的见解。(未完待续。
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