破界边缘 66.理由不够

就这样王瑞独自一个人离开了治安局。他现在虽然拥有了上尉的军衔算是一个中级军官了，但是却孤零零的是个光杆司令，看起来很凄凉。他摇摇头，向城东边的奴隶市场走去。

巨浪堡的奴隶市场建在城市的边缘。奴隶不可能享受太好的待遇，偶尔死上几个很正常。在城郊可以方便的处理尸体，避免尸体腐烂给城市带来瘟疫等麻烦。而且奴隶交易虽然合法，但毕竟不怎么体面，不适宜建在自由民居住的城市中心。

奴隶市场并没有统一的建筑，而是林立着很多巨大的帐篷。每个商人拥有其中一个或几个帐篷，奴隶都关押在其中等待挑选出售。众多的购买者在帐篷门口进进出出。王瑞看了一会就挑选了一个看上去最大最豪华的帐篷走了进去。

走进去之后王瑞耳边传来各种喧嚣的噪音。帐篷中分割成大大小小的围栏，围栏中都是各个种族的奴隶，兽人，矮人，精灵，当然最多的还是人类。这些奴隶们有的在喝骂，有的在哭泣，有的沉默不语，表现的千奇百怪。不过即使那些愤怒喝骂的奴隶也没有什么办法做出实际的反抗。他们都被锁链捆的很结实，身边还被手持武器的卫兵监视着。当叫骂的太难听的时候就会挨上一两下。

一个大汉站在木板搭成的高台上面挥舞着皮鞭，唾沫横飞地推销自己的商品，看起来是奴隶市场的负责人。尽管这商品是他们自己的同类，这个奴隶商人却丝毫没有感到任何不安。

王瑞谨慎地在奴隶市场中漫步。他没有购买奴隶的经验，决定先仔细观察一下看看别的人怎么做。他看到其他奴隶的买主就像挑牲口一样挑选奴隶，这摸摸，那看看，有时候还掰开嘴看看牙口。那些奴隶守卫不时回答他们一些问题，包括奴隶的年龄，经历，是否有疾病等等。

“您好，请问您需要奴隶吗？”正在大声推销奴隶的大汉从木台上跳了下来，手里长鞭甩来甩去。他粗声粗气地对王瑞说。

“当然，否则谁会来这里呢。”王瑞抽了下鼻子，“味道可有点差。”

“说的好，哈哈。”大汉大笑起来，同时伸出了手。“我是奴隶商人劳伦斯。很高兴为您效劳。您需要什么样的奴隶？”

“种族，民族不拘，但是需要身体强壮。如果受过军事训练就更好。”王瑞回答。

“懂了。劳伦斯手里有各种各样的货色，包您满意。”奴隶商人劳伦斯说，“请跟我来。”

王瑞跟着奴隶商人的脚步在市场中穿梭，耳边飘荡这奴隶的哀嚎和守卫的怒斥。很快他们在一个围栏前停下了脚步。

“这是南方流水城运来的农奴。今年那里爆发了罕见的大旱，粮食颗粒无收。领主决定出售领地的农奴来减轻损失，农奴自己也乐意这样做――总比留在原地饿死要好。这一批货物中八成是农奴，剩下的是自愿被出售为农奴的自由民。他们中很多都接受过民兵训练，符合您的要求。”奴隶商人劳伦斯滔滔不绝地说。

“唔，不错。”王瑞打量了一下这些奴隶，“不过还不忙下决定。再多看看。”

“当然可以。这边来。”劳伦斯挥手指引他。

王瑞心里对这一批奴隶并不十分满意。南方行省离东部的巨浪堡太近。难免这些人还有思乡之情和离开的念头。而且大部分都是毫无自由可言的农奴，在勇气和意志方面恐怕很薄弱，王瑞驻守的利剑岛并非太平之地，他不想带上去一群绵羊。

这些农奴习惯了顺从，虽然指挥起来可能顺手，但是帝国的权威也深入了他们的内心。王瑞并不是准备彻底循规蹈矩在帝国体制内攀爬的人。从内心来说他并不希望自己的手下对帝国太忠诚。

就王瑞的想法来说，他希望能买到一些异族。第一这些人不会过分忠诚于帝国，第二他们身上也不会有太多过分的恭顺地奴才味道，可以成为勇猛的战士。

王瑞不准备不自量力地反对异界的奴隶制度。需要人手的时候，他也不介意通过奴隶市场为帮助自己寻找手下。但是这并不意味着他喜欢享受那种奴隶主老爷的待遇。作为一个地球的现代公民，他更希望拥有相对平等的伙伴。

之后奴隶商人劳伦斯果然给他看了一些异族。

“您请看，他们是在黑森林捕捉到的木精灵，一共七个。三个男的，四个女的。无论男女，每一个都是优秀的射手和强悍的剑士。虽然力量相比人类稍微弱了一点，但是身体的灵活性和柔韧性却强悍的多。”劳伦斯用夸耀的语气说。

“不错，多少钱？”王瑞问道。

“男性两千金币一个，女的三千。”劳伦斯回答。

“啧，再看看吧。”王瑞对这个价钱咂了咂嘴，转身离开。

如果按这个价格来买的话，王瑞全部的八千金币也不过能买两三个精灵。精灵奴隶的昂贵的原因不在战斗力，而在俊美的外表方面。很多贵族都以拥有精灵女奴为乐，这也让女性的价格更加高昂――虽然男性在战斗上更具优势。

王瑞不准备把钱浪费在这个方面。

又看了两三批奴隶后，王瑞总算看到了他真正感兴趣的货色。

“这是来自雪山的野蛮人部落。他们为帝队击败和捕捉。部落中的成年战士包括族长在内，全部被杀了。仅有的一个萨满也战死。剩下的主要都是老幼妇孺。不过野蛮人身体强壮，从五岁开始就玩刀，稍加训练就是合格的战士。唯一的问题就是他们的反抗之心可能强烈了一些。不过只要小心谨慎，除了干活的时间之外就用铁镣牢牢地栓住他们，应该也不会有什么大问题。”劳伦斯对王瑞说。

王瑞在围栏前转了一圈，观察这些野蛮人。“野蛮人”是指的那些完全脱离帝国管束，而且在风俗文化上和帝国主流有显著差异的人类统称，也被称为蛮族。强盗、海盗之类的虽然拒绝接受管辖，但是在文化上和普通人类一致的势力并不算在内。

尽管如此这依然是一个宽泛的概念，包含了很多不同的族群在内。其中不乏异族通婚的混血儿，比如由半精灵组成的草原精灵部落，马人与人类杂交形成的半人马部落，等等。最广泛多见的还是人类与兽人的混血。

人类和兽人是大陆上数量最多、交流最为频繁的两大种族，虽然多数情况下交流方式是战争，但是即使是战争也有战俘存在，也会存在留下混血后代的可能。王瑞自己也在兽人的碎石部落生活了很久，在那里甚至族长继承人也有人类血统。

不过碎石部落至少还保留了兽人内部承认的古老氏族传承。他们的人口比例也以相对纯血的兽人占据多数。所以碎石部落这样的部落还能在兽人社会谋得合法的一席之地。

真正的野蛮人部落在人类与兽人两方阵营都不受待见，无论是兽人的部落联盟会议还是人类的凯恩帝国都不接受他们――除非他们愿意像现在这样关在围栏里当奴隶。

他们只能在夹缝中艰难的生存。这从雪山是重要的野蛮人聚集地就能看出来。即使是兽人的草原，至少还可以用来放牧，各种珍稀的魔兽和罕见的草药也很多。而雪山上有什么？除了终年不化的积雪，差不多什么都没有。他们就在这样的不毛之地上挣扎求生，还要抵御人类与兽人的劫掠。

这一群野蛮人从血缘上比较接近人类，平均的人类血统至少在四分之三以上，几乎和人类没有区别，只在发色、肤色、微微的獠牙等方面看得出少许兽人特征。他们一共有一百多人，以少年和儿童为主。成年男性很少，因为在抵抗中大多战死。女性也很少，因为她们虽然不是抵抗的主力，但是也不是保护的重点对象。只有男性才能继承氏族的荣耀和姓氏，所以野蛮人部落中有着严重的重男轻女现象。围栏里大多是十几岁的男性少年。他们像一群小狼崽一样，用略带敌意的目光盯着王瑞。

王瑞挺喜欢这种眼神。有自由的活力。很有趣。

“他们多少钱？”王瑞装作漫不经心地问。

“一个十金币。您别嫌贵，大人。虽然帝国是十八岁成年，但是这些野蛮人身体强壮，十五岁当成年劳力使用一点问题都没有。当然，那些十岁以下的娃娃倒可以算您半价。”劳伦斯热情地说。

这个价格大体和普通的帝国农奴相当。在奴隶商人劳伦斯眼里，同样的价格买这些野蛮人少年是亏本的。虽然在体格上强壮的小野蛮人并不必成年农奴差，甚至还要超过。但是在干农活的手艺上农奴要熟练的多了。而且农奴驯服听话，不像野蛮人有时会想着反抗。

但是对于王瑞来说野蛮人却更适合他的要求。他要去的利剑岛是过去海盗盘踞之地，并非什么安稳的耕作之地――实际上岛上几乎没有适合耕作的土地。他要一群干农活的老手没什么用。在战斗上经历过困难环境磨砺的野蛮人则要比南方农奴强悍的多。

至于说逃跑，王瑞不知道在一个距离他们雪山家园数千里之外的孤岛上，这些野蛮人可以往哪里逃。恰恰相反，王瑞认为可以利用野蛮人对帝国的敌视来打造对他个人更具忠诚的近卫。

“这些野蛮人年轻力壮的我都要了。然后再来五十个南方农奴吧。”王瑞对奴隶商人说。他粗略的扫了一眼，年轻力壮的野蛮人大概有七八十个的样子。这样数量不够。剩下的还是儿童，暂时派不上用场。虽然他不喜欢那些南方行省运来的奴隶，但是如果混合编队的话，应该也能够让部队拥有足够的勇气。

“好的，没问题。”奴隶商人劳伦斯搓着手回答，为刚刚做成的交易感到开心。

“大人，请把我们全部买下吧。”正当王瑞和奴隶商人劳伦斯准备离开的时候，年轻野蛮人中响起了一声高喊。

“闭嘴。”几乎同时守卫就挥起了鞭子，重重的抽打声音响起。

“请等等。”王瑞挥手制止了正在挥鞭的守卫，饶有兴趣地看着那个咬着嘴唇任凭鞭子落在身上的野蛮人少年。“让他过来，我想和他谈谈。”

守卫用犹豫的眼神看向他的老板。后者点点头，“他一点武器都没有，怕什么。帐篷里有这么多守卫呢。放他过来。”

守卫打开了野蛮人少年的镣铐。这个少年揉着酸痛的手腕和脚腕一瘸一拐地走了过来。

“你会通用语？”王瑞看着这个少年问道。

“会的，大人。我们和帝国的商人进行过交易，用我们的毛皮换他们的粮食。除了那些太小的孩子之外，我们都会说通用语。”野蛮人少年回答。

“很好。你叫什么？”

“布瑞尔。神圣的雪山之下，雪狼部落的布瑞尔。”

“布瑞尔你告诉我，我为什么要把你们所有的人买下。”王瑞扬了扬眉毛，问道。

“雪山的孩子很小就会干活，请相信我，大人。他们很能干，会打猎，布置陷阱，缝补皮毛……”布瑞尔用急切的声音说了起来。

“南方行省的农奴更能干。这个理由不够。”王瑞淡淡地回答。“你需要换点方式来说服我。”

野蛮人少年布瑞尔苦恼地思索起来。最后颓然放弃了。“大人，我想不出更多的了。但我真的求求你，不要让我们部落最后的人分开。那些小孩需要人照顾。我妹妹也在里面。”

“对此我恐怕很遗憾。但我并非是做慈善事业的。”王瑞回答。不过他的脚并没有移动。

布瑞尔沉思了几秒，然后五体投地的跪了下来，脑袋轻触地面。“大人，我真的想不出合适的理由。但是我相信您乐意和我这个沦为奴隶的可怜人说这么多，一定有您的想法。如果您需要的是我个人的任何东西，请全部拿去，我不会有任何犹豫。只要能让我们部族留在一起就好。”

这种大礼在野蛮人的文化中代表了彻底的臣服。就在这个叫布瑞尔的少年做出这个姿势的同时，在他身后的围栏里，其他的野蛮人少年发出了一阵阵的怒吼。“布瑞尔，你这个懦夫。”“混蛋。”“雪山的子民不能轻易屈膝。”

王瑞懒得往里面看一眼。让他满意的是，这个叫布瑞尔的少年虽然浑身颤抖，但是并没有起身回头看自己的同伴。